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科尔沁沙地总面积约13.7万平方公里，是中国四大沙地中面积最大的一个。通辽市奈曼旗地处科尔沁沙地腹地，叫来河两岸和老哈河南岸流域范围内近200万亩沙土地，曾让奈曼旗饱受风沙之苦。面对恶劣的自然条件、脆弱的生态环境、贫穷落后的经济形势，奈曼人义无反顾地向荒沙宣战。

早在20世纪70年代，奈曼旗开始大规模治理沙漠化，先后建设了兴隆沼生态工程和“5820”生态建设工程。历经数年，奈曼旗成为科尔沁沙地实现良性逆转的典范。多年的防沙治沙工作中，涌现出一大批“治沙人物”，敢叫沙海变绿洲的“全国十大绿化女状元”席根小就是其中一位。

1990年开始，席根小就和丈夫凑了2000元钱承包了村里1000多亩沙地，开始在沙地上种树。20多年来，席根小一家共种植杨树500多亩，黄柳树、榆树和杏树300多亩。席根小介绍，在她的示范和带动下，章古台苏木干歹嘎查的100多户人家中，植树造林面积在800亩以上的已达到十几户。

如今，奈曼人正以前所未有的“穿沙”力度推进生态建设。奈曼旗先后启动实施了“三北”防护林、退耕还林、国家造林补贴、森林植被恢复、重点区域绿化等重点林业工程建设，坚持生态优先、规模治理，全旗以林业建设为主的生态环境治理步入了快速发展期。40年来，奈曼旗共完成“三北”防护林建设任务450.8万亩、退耕还林107.58万亩，土地沙化和水土流失得到了有效遏制，生态环境持续好转，较好地构建了以森林植被为主体的生态安全屏障。

奈曼旗南部属于浅山丘陵，中部为风蚀沙地，北部为冲积平原。复杂多样的林草覆盖结构让奈曼旗成为全区生态治理难度较大的旗县之一。自2021年以来，奈曼旗开始实施林长制，全旗建立了旗、镇、村三级林长制组织体系，旗委、政府主要领导亲自担任旗级总林长，苏木乡镇、嘎查村林长延伸至村庄小树林。

“2022年，全旗共计巡林巡草4526次，其中，旗级林长巡林巡草6次、苏木乡镇林长巡林巡草452次、嘎查村林长巡林巡草4068次；‘三级’巡林巡草发现问题25起，涉及重点管理问题4起，形成问题交办单12件。”奈曼旗林草局副局长李文涛说。

这些数字的背后，都是林长和护林护草员用脚步丈量出来的绿水青山，是他们筑牢生态屏障的决心。

作为通辽市林长制改革示范旗，近年来，奈曼旗深入践行“绿水青山就是金山银山”理念，落实生态环境保护与产业发展2018-2030年规划，坚持以生态优先、绿色发展为导向的高质量发展新路子，实施了阶段性禁牧政策、退耕还林还牧、围封和人工种植优良牧草等政策，实现治理速度大于沙化速度的良性逆转。

如今，奈曼旗茫茫沙海已被片片绿洲所取代，形成了“多林种、多树种、乔灌草、带网片”相结合的区域性防护林体系。全旗森林覆盖率和草原综合植被盖度分别达到30.59%、60%，均高于全自治区平均水平。