第一部分 王之门

第七章

在像夜晚一样的一天

(资料图)

你应该知道那些忏悔者，被称为“被诅咒者”的穷人，是整个城镇社会所避之不及的。更恰当的说法是“负罪者”，因为他们每个人都背负着国教教会(Ecclesiarchy)所裁定的巨大罪孽或罪行。他们的罪恶用墨水标记在他们的肉体上，他们被流放到街头，靠施舍度日，以便用他们的余生赎罪。他们为任何需要帮助的人提供帮助，而不考虑自己的安全，以减轻自己的罪责。他们也可能承担他人的罪孽，为他人的过错开脱。这样不会进一步提升罪责：让另一个人免于犯罪的道德价值更重要。

事实上，这意味着他们可能成为没有报酬的雇佣兵，因为他们犯下的错误越大，得到的救赎就越大。据统计，他们几乎会为任何人做任何事。

雷纳·莱特伯恩为我做了很多事。当我身处困境时，他来到我身边，竭尽全力保护我。他后来我坦白，他自己的罪行是窝藏一个潜在的灵能者，保护一个年轻女孩不受神殿大主教的伤害。在我这个潜在的反灵能者身上，他看到了一些令人愉快的对称，仿佛对我的救赎会抵消他的原罪。

后来我才知道，他是被莫当特(Mordaunt)夫人委派去做这件事的，莫当特夫人是玛兹昂度的女校长，我现在相信她是“闻道学派”的代理人。雷纳不知道，也不关心——他其实是在为黑暗势力工作，尽管后来真相显示，雇佣他的莫当特夫人并不是本人，实际上是审判官拉文诺的代理人伪装的。把我交给拉文诺后，莱特伯恩的记忆被抹去了，他又回到了城市的街道上。

不管他最初犯了什么罪(我必须说，我很同情他)，他都不应该受到这样的惩罚。尽管不是牧师，但他始终坚定而勇敢。从那以后，我一直很关心他的安危。因为我们是突然分别，我一直想亲自感谢他所做的一切。

沿着这条路线，我冒雨穿过宽阔的罗佩本大道，走近圣诺登斯的地下墓室。

这座神殿古老、阴暗、非常朴素，就像军务部(Munitorum)的碉堡，这天，它的大部分在黑暗笼罩的天空中几乎看不出来。前面有一个宽阔的铺砌的庭院，通常是乞丐们聚集的地方，但这片区域空无一人，除了几块被丢弃的毯子破布，倾盆大雨溅得到处都是，它的力量如此之大，以至于把水花抛向空中。我在入口的拱门上看到一个人影，他在风中奋力保护募捐箱，以免它们被吹走，滚到街上去。那是神殿的一个执事，他告诉我在院子里看到过乞丐和被诅咒者，但是几天的暴风雨把他们赶走了，他们去寻找庇护。他建议我去高架桥下面的拱门，或者去辖区地下部分的济贫院。我看得出来，他对我询问的原因感到困惑。

济贫院在院子旁边铺了几级石阶。那只不过是一个施粥所，散发着一股煮白菜的味道。一个施舍者和他的新手助理正在潮湿的室内做一些单薄的早餐，这个地方挤满了贫穷的人，他们来这里既是为了得到一碗食物，也是为了躲避大风和雨水。

那时我浑身湿透了，头发蓬乱得像个流浪汉。我问那名摊主那天是否看到过一些被诅咒者，他回答说看到过，但没有从我的描述中分辨出莱特伯恩。我想，对他来说，所有的被诅咒者和流浪汉都是一码事，他们在排队领汤的队伍里从他身边走过，他对他们中的任何一个都不加评论。

莱特伯恩不在那里。我不禁想，到底切鲁贝尔是对我撒了谎，还是在捉弄我，把我打发到暴风雨中去做一件愚蠢的差事。但是他从来没有对我表现出任何恶意，我知道这么描述一个恶魔有点……但他会故意捉弄我似乎不太可能。

我转而和一些乞丐和流氓谈了谈。那天早上，有几个人见过被诅咒者，还有两个在我谈起莱特伯恩时说认识他。‘麦布女王’的弃儿们并不认为彼此是无名的和一致的，尽管我觉得这更多地是因为他们对陌生人、潜在危险和外人入侵他们领地的持续警惕。

“有个人来过。”一个人说：“他自己就是个被诅咒者，他把他们带走了。今天一大早，对。”

“把他们带走了？”我问。

“他每隔几天就来一次，给那些愿意帮助他的人钱或食物。有些人接受他，有些人不接受。”

“他们怎么帮助他呢？”我问。

“我认为。”另一个说：“他们为他而战。因为他们回来的时候往往是伤痕累累或流血不止。这就是我从来没有去的原因。”

我知道这个城市里有拳击场，非法的赌博和比赛。我并不感到奇怪，那些从事这种地下勾当的人是从乞丐和被诅咒者那里招募来的——只需要几个微不足道的硬币或一块面包皮。这个城市有一个黑暗的核心，遇到它的卑鄙残忍的证据是令人痛苦的。

“他们去哪儿了？”我问。

“据说，就在骨堂那头。”

骨堂是指圣贝尔菲(St Belpheg)的藏骨堂，这是一个地下墓穴，奥菲俄涅斯战争(Orphaeonic War)中死者的尸骨像柴火一样堆在那里。它横卧在寺庙的人行道上，位于钟楼和旧烧墙的下方。当我跑到那里时，我又一次全身湿透了。这场暴风雨似乎注定要把这座城市淹没在水和黑暗中。

我穿过了一扇小门，门后是一个狭窄的大厅，漆黑中透着潮湿的臭味。透过两边悲伤的拱门，我可以看到第一个房间里的骨头被折磨着，那些战争死者的旧遗骨，勇敢的灵魂和懦夫混在一起，没有区别。因此，我们最终都是平等的，正如寓言所说，一生的美德不比一生的不道德重多少。

越过石砌的大厅，台阶通向地下，我摸索着前进。这里的墙壁上长满了霉菌和苔藓，在光秃秃的石雕上，石雕被表面的钙化的水流磨得像玻璃一样光滑。这是一个边疆，在这里，上方城市的生机勃勃的消失了，变成了一个由破碎的昨日制成的死亡和被埋葬的地基。我进入了这瓦砾和废墟的地基，现在的城市就建在这一层被压实的基础之上。这里是过往，从前的‘麦布女王’被层层得叠压在下方，城市在废墟之上重建，就像一个疲惫的游泳者挣扎着浮在水面上。下方是那些破碎的，没人需要、没人想要、也不再记得的一切。我幻想着在这下面可能会找到所有丢失过的，所有被遗忘过的东西。它们就在这里滑倒，藏匿了起来。

我希望莱特伯恩是其中之一。

每走一段台阶，我都能看到骨头馆阴影笼罩的展厅，一捆捆长长的骨头堆在石头架子上，花岗岩色的骷髅头坐在窗台上看着。黑暗笼罩着四周，许多地方的天花板上都有雨水淌下来，因为雨水就像被遗忘的东西一样，一定会落到黑暗中去。我不知道还要下多久雨，这些石头洞才会被填满。

我来到了另一条地穴隧道，顺着它走。四周一个人也没有，但是墙上的灯笼铁罩摸起来还很暖和，好像它们还没有熄灭多久似的。有一股动物油脂的味道，混合着排水沟的熏臭，还有一股“罗马”(roma)的冷冽味道，那是一种现在非常流行的令人沉迷的混合大麻的味道。不一会儿，我听到了说话声。我紧紧地靠在墙上最深的阴影上，凝视着蓝色的黑暗。我当然有所准备。我还在大衣下面的皮套里装了一只四头短柄手枪，在腰带上放了一些备用弹药。哈隆·奈尔的生活教会了他这些东西，他坚持不让我们任何人赤手空拳走出‘彩虹桥’。

在不远处的一个房间里，大约有七八个人，在结束一天的工作时互相聊天。一个身穿制服的年长的值勤军官正在把一个荧光球挂在一根杆子上，以便在灯笼熄灭后为他的同志们照亮返回水面的路。借着球体灰黄的光芒，我看到了其他人：最后一个灵魂身材高大、脾气暴躁、他的胳膊上布满了罪孽的刺青，正忙着用铁条锁上一扇门。

“来参加这个游戏是不是太晚了？”我走到灯光下问道。

他们都惊讶地看着我，带着几分不友好的神情。

“你不该在这儿，小姐。”年长的女人说。

“这不是你该呆的地方。”老兵赞同地说，他在凳子上转过身来，恶狠狠地瞪着我。“快点离开。”他的眼睛因为抽了一顿‘罗马’而变得呆滞和昏昏欲睡。

我看见那个高大的搬运工僵住了，把手伸到屁股后面，肯定是要搁在什么武器上。他是我需要监视的人。

“可我想参加赌局。”我一副天真无邪的样子说：“这不是比赛的地方吗？”

“是的，但已经结束了。”年轻人说，手指还抓着黑板上的脏海绵。“半小时前已经进去了。今天没有什么别的比赛了。”

“进去？”我问。我瞥了一眼搬运工锁上的铁栏门。“我以为这是一场给观众看的赌局？”

“不，这里只有痛苦。”男孩回答：“他们按编号进去，然后从莱姆霍尔下面出来。最先出来的人就是赢家。”

“那些能出来的都是幸运的，”老兵咯咯地笑着说。

“闭上你们的嘴。”那人说，他的声音带着沉重的赫拉特口音。“她不是个赌徒。盯好她。”他盯着我：“你真正的目的是什么？”他问。

“有一个叫雷纳的人吗？”我迅速改变了态度问道，用简单的语言向他们描述了莱特伯恩。

“啊，他啊。”老兵说：“雷纳小子。他是个好小子。他已经赢了三次了，每次都赢了奖金。”

“这就是他拿三号的原因。”提着桶的老妇人说。我看见里面装着许多用石膏薄片切成的记号，每一个上面都刻着一个数字。

“我们的冠军，雷纳。”另一个女人同意了。

“那么他已经进去了？”我问。虽然我已经知道答案了。男孩还没有把写在黑板上的字全部擦掉，我看见雷纳的名字用粉笔写在其他名字旁边，每个名字都标有数字和几率。

“你该离开了。”搬运工嘶嘶地说：“自己走，或者我们把你请走。”

这并不是我所受到的最严重的威胁，但威胁更多的是来自他的举止，而不是言辞。他向前迈了一步，藏在暗处的手准备伸出来。当他准备与我交战时，我看到他的肩膀微微隆起。他以前打过仗，知道怎么做。

在他演示之前，我关掉了限制器器。我那冰冷的空虚感在那小小的房间里被放大，强烈地冲刷着他们，仿佛所有的温暖都崩塌了。他们在我面前都厌恶得退缩，即使对那些心理上不敏感的人来说，这种“贱民状态”也会带来令人不安的冲击，尤其是在突然降临的时候。那两个正在堆放武器的人立刻逃跑了，但其余的人不能，或者不敢靠近我到出口去。他们不愿意去碰那些不能碰的东西，于是退缩了。老兵从凳子上滑了下来，老妇人喘着气，把披肩拉到唇边，男孩开始向后缩到黑板上。

那个搬运工手足无措。就在他的犹豫的瞬间，我抓住他的脸推开,同时向他的腿扫去。他仰面摔倒了。我把他的钩刀拿下来，用脚踩在他的胸口上。

“他们去哪儿了？”我问。

没有一个人愿意回答我，因为他们都被一种他们无法解释的不可思议的情景弄得手足无措。

“在哪里？”我又问了一遍。

“穿过地下世界。”老兵结结巴巴地说。“在下方，在古老的地下墓穴里。”

这是墓室最底层最古老的部分。

“是一场赛跑？”我问。

“没有规则。”这位老兵说。“只有痛苦。你要么找到路，要么迷路。下面真是个迷宫。”

“所以谁先找到通往莱姆霍尔的路谁就赢了？”

他焦急地点点头。

“有什么危险吗?”我问：“你把他们都武装起来。”

“没有哪条规则说你不能在黑暗中折磨你的竞争对手。”穿围裙的女人说：“这里有各种洞，灰岩坑，矿井，可以使用用一切办法。”她的声音里流露出对我的担忧。

“这么说，只要能第一个到达莱姆霍尔，无论如何都可以？”我问。“下面还有什么?””

“谁知道呢？”男孩咕哝着说：“毕竟进去的人那么多，出来的人那么少，我也不能用坑洞或肋骨上的刀来解释。”

“他们在莱姆霍尔出来？”我问。

“我们现在要去那里。”民兵用颤抖的手握着灯杆说：“他们一般于三个小时后就出来。下注者将聚集在一起，看看谁会第一个胜出。”

我考虑过去莱姆霍尔。它大概在一英里之外。如果雷纳出来了，我可以去那里迎接他。但如果赌徒们聚集在终点线，这将是一种风险。那种把赌注押在这种人血运动上的人是不会有好伙伴的。他们会带着武器，或者有亡命徒陪伴，他们对闯入他们中间的人通常不会很友好。

我的选择就这样被决定了。这时一个男人痛苦的叫声，遥远而清晰，从笼门深处传来。

我敢肯定是雷纳·莱特伯恩。

“把钥匙给我，”我对搬运工说。

我的脚放在他的胸骨上，他俯卧着，不情愿地举起钥匙串。

“把那个给我。”我对民兵说，伸手去抓灯杆。

“我们需要这盏灯才能找到回去的路。”他有些担心地说，

“再找一个。”我厉声说：“再点一盏灯。”

我从那恶棍的胸膛上走下来，打开了笼子的门。它的铰链很重，打开时发出一声尖叫，听起来像是另一个遥远的痛苦的叫喊。我手里拿着灯杆，往里看。

“你不能到那儿去，”老妇人说。

“那你可瞧好了。”我回答。