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30 多年来，科学家们一直在试图解开一个关键生物分子如何自组装成一种被称为淀粉样蛋白的流氓蛋白质样物质的谜团，这种物质被认为在 2 型糖尿病的发展中发挥了作用。影响全球 3 亿人的疾病。

利兹大学的一个科学家团队首次能够识别出人类胰岛淀粉样蛋白多肽 (hIAPP) 分子在转变为淀粉样蛋白时发生的逐步变化。

他们还发现了能够加速或减缓这一过程的新化合物。

在健康人中，hIAPP 由胰腺中的胰岛与激素胰岛素一起分泌，它有助于调节血糖水平和胃中的食物量。当 hIAPP 发生故障时，它会形成称为淀粉样蛋白原纤维的蛋白质样物质团块，从而杀死胰腺中产生胰岛素的胰岛。

淀粉样蛋白原纤维的积聚见于 2 型糖尿病患者，但其引发疾病的确切机制尚不清楚。

研究结果——使用组装的小分子调节剂调节 hIAPP 聚集成淀粉样蛋白的速率——今天发表在《自然通讯》杂志上。

该论文不仅描述了 hIAPP 分子在转化为淀粉样蛋白原纤维时所见的复杂分子变化，而且科学家们还宣布他们发现了两种化合物，称为分子调节剂，可以控制这一过程：其中一种化合物可以延迟它，另一个加速它。

这些分子调节剂可用作“化学工具”，帮助科学家研究淀粉样蛋白原纤维的生长方式以及它们如何以及为何变得有毒。